Samedi 7 novembre 2026, Stéphane Ortelli ouvrira les 2 Tours d’Horloge au volant d’une Alpine A441 qui a appartenu à son père, Jean Ortelli. Le vainqueur des 24 Heures du Mans 1998 en connaît l’habitacle depuis l’enfance, sans l’avoir jamais conduite : « Je suis souvent monté dedans en étant enfant, mais toujours à l’arrêt ! » Ce sera, dit-il, « la toute première fois » qu’il roulera avec. Un moment fort attendu.
L’Alpine championne d’Europe 1974
L’A441 qui prendra la piste avec Stéphane Ortelli est le châssis 441-0, avec lequel Alain Serpaggi a remporté le championnat d’Europe des sport-prototypes 2 litres en 1974. Cette saison-là, l’A441 a gagné les 7 manches. Vendue ensuite à des pilotes privés, la voiture a couru en course de côte, aux mains de Jimmy Mieusset puis de Jean Ortelli. Elle appartient aujourd’hui à Jean-Charles Rédélé, fils du fondateur d’Alpine, qui l’a rachetée à la famille Ortelli et l’a fait restaurer. C’est Alain Serpaggi lui-même qui en a assuré la mise au point en 2012, raconte Jean-Charles Rédélé. « C'était une promesse de papa que de céder sa voiture à la famille Rédélé, et il a tenu sa parole peu de temps avant de partir ».
L’A441 ne sera pas seule en piste. Une A442 B et une A443 l’accompagneront pour les 50 ans des débuts de la Renault Alpine A442 au Mans, la seconde confiée à Victor Jabouille, fils de Jean-Pierre. Alain Serpaggi pilotera de son côté une Alpine M65.
Le Castellet, le circuit de toutes ses premières fois
Stéphane Ortelli naît à Hyères le 30 mars 1970, 20 jours avant la toute première course du circuit Paul Ricard. C’est là qu’il découvre la course automobile : son premier Grand Prix de France, enfant, caché par son père dans le coffre d’une Peugeot 504 pour accéder au paddock, puis le karting, le Volant Elf-Winfield en 1989 et ses débuts en Formule Renault.
C’est aussi au Castellet qu’il dispute sa toute première course de 24 heures : les 2 Tours d’Horloge 1994, sur une Alpine M63 partagée avec Hubert Maechler, Mauro Bianchi et Philippe Bianchi, le père de Jules Bianchi. « Fabuleux baptême du feu ! ».
Vainqueur du Mans avec Porsche, puis de Spa
L’année suivante, Ortelli fait ses débuts aux 24 Heures du Mans. En 1997, il partage une Porsche 911 GT1 avec Allan McNish. Un an plus tard, Porsche réunit les deux hommes dans son équipe d’usine, avec Laurent Aïello, sur la 911 GT1-98 n°26. Le reste appartient à la légende : face aux Mercedes, BMW, Toyota et Nissan d’usine, l’équipage s’impose après 351 tours, avec une boucle d’avance seulement sur la Porsche sœur. Ortelli a 28 ans. Il disputera 14 éditions du Mans au total, jusqu’en 2011, avec une 2e place en 2000 sur Audi R8, associé une fois encore à Laurent Aïello et Allan McNish.
Sa carrière en GT est riche. Il a remporté les 24 Heures de Spa-Francorchamps en 2003 avec Romain Dumas et Marc Lieb, puis le titre des FIA GT Series en 2013 avec Laurens Vanthoor. Samedi, sur la piste qui l’a vu grandir, il prendra enfin le volant de l’Alpine de son père. Une « réunion de famille » qu'il partagera avec tout le monde.
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