La saison de V de V Sports commence ce week-end avec les 1 000 km de Navarra, l’une des très rares épreuves d’endurance européennes réservées aux voitures historiques. Si les qualifications restent anecdotiques sur une course de huit heures, elles n’en demeurent pas moins cruciales pour la mise au point des voitures… même si les conditions météorologiques pourraient bien tout redistribuer demain.
Pour un organisateur, lancer sa saison au printemps dans le sud de l’Europe revient à s’offrir les meilleures chances de pouvoir compter sur une météo estivale. Ce fut bien le cas aujourd’hui pour les essais libres puis qualificatifs des 1 000 km de Navarra, en Espagne.
Certains concurrents fidèles de V de V Sports étaient déjà venus ici en 2024, mais cela ne leur conférait pas forcément un avantage décisif, le circuit ayant beaucoup évolué depuis. Entièrement resurfacée, la piste a été allongée de 650 mètres et propose désormais un enchaînement plus rapide qu’auparavant. « Ceux qui, comme nous, ont un bon moteur mais de mauvais freins vont apprécier les changements », résumait hier Patrick Brossard, pilote de la TVR Griffith 200 n° 11.
Il faisait encore 25 degrés dans l’air ce soir, à 19 heures, quand le feu vert s’est allumé à l’extrémité de la ligne droite des stands, libérant les concurrents des 1 000 km de Navarra pour les 60 minutes d’essais qualificatifs.
On aurait pu croire, en début de séance, à une pole position facile pour Romain Belleteste et Daniel Roustan. Les deux pilotes se succédaient au volant de la Chevron B16 Bi-Rotor de 1970 (n°48), signant des chronos très homogènes, avec un meilleur tour en 2:00.550. La concurrence semblait alors loin derrière.
Mais après 25 minutes d’essais, Marc de Siebenthal réalisait un tour en 2:00.069 sur la surprenante KMW de 1973 (n°61), à moteur Porsche 3 litres. Demain, le pilote suisse partagera le volant de la barquette avec son compatriote Jean‑André Collard, ainsi qu’avec le propriétaire de la voiture, le Suisse Serge Libens.
Vainqueur ici en 2024, Romain Belleteste a pris la deuxième place. « Je suis un peu frustré de ne pas avoir eu le temps de repartir pour une dernière tentative en pneus neufs, confiait le pilote d’Atlantic Racing. Mais le circuit est vraiment génial, avec du rythme et du dénivelé, sans que ce soit écœurant. Ce n’est pas un circuit physique, mais il est technique. »
Éric Wassermann et Charles Veillard se partageront demain le volant de la BMW 323i n°35, qui partira en tête dans la catégorie Saloon Car. Philippe Baert, Stéphane Moreau et Sébastien Morales ont réalisé la meilleure performance en Grand Tourisme, sur la Porsche 911 3.0 SC n°9. En Tourisme, enfin, Vincent Truffaz, Carlos Antunes Tavares et Paul Chateaux ont signé le meilleur temps sur la BMW 635 CSi.
Marc de Siebenthal, auteur de la pole position sur la KMW Porsche n°61 : « La pole position, c’est une chose, mais l’important, c’est la course. Nous avons de bons réglages, qui nous conviennent à tous les trois. La voiture est bien équilibrée. Demain, nous ajusterons notre stratégie de course en fonction de la météo. Et nous souhaitons presque la pluie, car ce sont des conditions qui correspondent encore mieux à la voiture. Mais nous sommes aussi confiants si les conditions restent comme aujourd’hui. Car notre moteur Porsche est généralement solide quand les conditions de piste sollicitent fortement la mécanique. Si tous les boulons sont bien serrés, elle sera à l’arrivée ! »
Les 1 000 km de Navarra s’élanceront demain à 12 h 30 et se termineront huit heures plus tard, à 20 h 30, au soleil couchant… Un soleil qui sera peut-être le grand absent de la journée, car des averses régulières sont annoncées tout l’après-midi…
ASAVE ’65
Patrick Chalendard, sur la Lotus Elan n°26, s’impose non sans effort, puisqu’il a été mis sous pression jusqu’à la séquence d’arrêt aux stands. Un arrêt dont ne s’est pas remise la Lotus Elan n°16 de Damien Kohler, alors en lutte pour la victoire. Le podium est complété par Marc Carlin / Éric Lebreton sur la Ford GT40 n°73 et Serge Libens / Jean-André Collard sur l’Austin Healey n°161. En classe Tourisme, Dominique Jouvin impose sa Mini n°111 au terme d’une belle bagarre avec Laurent Paulus sur la Ford Mustang n°69. Enfin, pour sa première apparition en course, la Lotus 23B n°146 de Régis Prévost, Xavier Rascagnères et Didier Mantz remporte la victoire en prototype.
ASAVE ’76
Avant le départ, Joël Laplacette évoquait la possibilité d’un duel entre la Ford GT40 n°16 de Damien Kohler et la Ford Escort n°24 de Florian Zavattin. Le speaker de l’épreuve s’appuyait sur le caractère sinueux du circuit, a priori favorable à l’agilité de la voiture de tourisme. Mais il n’en fut rien. En parfaite osmose avec sa machine, Damien Kohler s’est finalement imposé avec plus d’une minute d’avance au terme des 45 minutes de course. À noter également la 3e place de Johan et Jean‑Jacques Renaut sur leur Porsche 3.0 RS, ainsi que la belle performance de Jean‑Marc Schneider, auteur d’une solide 5e place au volant de sa Datsun 240 Z.
Trophée Lotus
On prend les mêmes et on recommence ! Habitués du podium, Florent Cazalot (n°11), Nicolas Beloou (n°12) et Dominique Vulliez (n°36) ont franchi la ligne d’arrivée dans cet ordre. En file indienne durant toute la course, les trois pilotes semblaient attendre le « money time » pour passer à l’attaque… en vain, l’intervention de la voiture de sécurité après la sortie de piste de Laurent Bouchetal (n°2) ayant définitivement figé les positions.