Meeting de Magny-Cours
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Ni la météo, ni un manque de commissaires de piste pour les 12 heures historiques, n’ont pu gâcher ce week-end de course où les différents plateaux présentaient qualité et quantité. L’issue des différentes courses a donné lieu à de superbes suspenses en proposant empoignades et fair-play sur la piste.
CHALLENGE ENDURANCE GT/TOURISME
Les « 3 heures de Magny-Cours »
Les Porsche reprennent la main
Avec plus de trente voitures au départ, le plateau des GT et Tourisme avait fière allure et le pari de lancer ce challenge spécifique en 2007 semble maintenant gagné tant la variété et la richesse du plateau est au rendez-vous. La qualité du spectacle a été à la hauteur malgré l’apparition de la pluie.
Pour leur première course de la saison, Thierry Perrier, fidèle des plateaux V de V et Philippe Hesnault, décrochaient la pole au volant de la Porsche 997 RSR de Perspective Racing. A leurs côtés, la 996 RSR des leaders du Challenge Moreau et Langin laissait présager une course disputée.
Dès l’envolée, l’explication commençait entre les deux Porsche alors qu’à la troisième place, les Belges Greisch et Kelders prenaient l’avantage sur la Ferrai F430 n°1 de Pagny et Benoist grâce à leur toute nouvelle Porsche 997 Cup S, particulièrement adaptée à l’endurance. L’autre Ferrari F430 de Daniel et Catherine Desbruères se mêlait également à la bagarre alors que la Touring Cup de Gasperini et Lazardeux prenait la première place des Silhouette devant la Renault Mégane Trophy des vainqueurs du Val de Vienne, Rousseau et Lemée.
Après une heure de course, la Ferrari n°1 entrait longuement dans son stand pour résoudre un problème de pression d’huile lui faisant perdre tout espoir de bien figurer.
A la mi-course et alors que la pluie se faisait plus présente, les ravitaillements se succédaient et la Porsche 996 RSR de Bour et Ferreira se montrait aux avant-postes. A l’entame de la dernière heure et alors qu’il occupait la seconde place, Moreau partait à la faute et plantait la 996 RSR dans le bac. L’intervention du Safety-Car durait un long moment permettant à la Porsche des Belges de First Motorsport de s’emparer de la deuxième place devant Bour et Ferreira.
Le podium restait inchangé jusqu’à l’arrivée où Perrier et Hesnault empochaient une victoire largement méritée dans une course qu’ils ont pratiquement menée de bout en bout. Greisch et Kelders, avec la seconde place, démontraient qu’il faudra compter sur cette nouvelle Porsche pour les courses à venir alors que Bour et Ferreira effaçaient leur déception du Val de Vienne en montant sur la troisième marche.
Quatrième après le Safety-Car, Gasperini et Lazardeux étaient en passe de réaliser la « perf. » du jour lorsque un souci de commande de boîte de vitesses sur la Touring Cup les ralentissait. Au pied du podium à seulement un tour de celui-ci, Nozière et Mitieus étaient justement récompensés après avoir menés une course aussi exceptionnelle que difficile en revenant de la treizième place sur la grille avec la Porsche 997 Cup du « Champion Racing » qui s’adjugeait la victoire en GTV3.
Rousseau et Lemée, grâce à un long relais de ce dernier avant la pluie, justifiaient les efforts de l’équipe pour réparer la voiture dont le faisceau et le boîtier avaient brûlés aux essais libres, en décrochant la première place des Silhouette et la cinquième au scratch. De leur côté Chardonnet et Charriol se classaient à la première place des Touring Cup, huitième au scratch et premier des petites Silhouette après avoir alignés des chronos exceptionnels sous la pluie.
Tremblay et Van Straaten décrochaient la timbale dans la catégorie GTV4 très disputée. La Maserati GT4 d’ASP Compétition pointait même dans le top 5 en début de course avant de rentrer dans le rang pour terminer en milieu du peloton au final. Bertinetti et Lacroix s’adjugeaient la victoire en F2000 en devançant l’ensemble des Renault Clio Cup. De son côté, Jérôme Galpin faisait brillamment ses débuts en circuits lorsque sa progression était ralentie par un débris détruisant le radiateur de la Touring Cup qu’il partageait avec Eric Van de Vyver.
Course : 1. Thierry Perrier/Philippe Hesnault, Porsche 997 RSR, 1er GTV2 en 03h00’12’’279, 2. Christian Kelders/Philippe Greisch, Porsche 997 Cup S, à 43’’785, 3. Manuel Ferreira/Ludovic Bour, Porsche 996 RSR à 1 tour, 4. Nozière/Mitieus, Porsche 997 Cup, 1er GTV3 à 2 tours, 5. Guillaume Rousseau/Christophe Lemée, Renault Mégane Trophy, 1er Silhouette à 2 tours, etc… 14. Gérard Tremblay/Didier Van Straaten, Maserati GT4, 1er GTV4 à 4 tours, etc… 25. Gérard Bertinetti/Guy Lacroix, Renault Clio Cup, 1er F2000 à 13 tours, etc… 29 classés sur 34 partants.
Meilleur tour : Miguel Langin, Porsche 996 RSR en 1’47’’167
CHALLENGE ENDURANCE PROTO
Les « 3 heures de Magny-Cours »
L’écurie IRS à nouveau !
Victorieuse au Val de Vienne, l’écurie IRS de José Ibanez a montré une nouvelle fois son talent en matière de stratégie. La Norma M20 F du patron, associé à William Cavailhes, profitait de trois Safety-Car pour procéder aux arrêts obligatoires, le talent de ses deux pilotes faisait le reste pour décrocher la victoire.
Pourtant mal parti, William Cavailhes ne prenait aucun risque en début de course au milieu d’un peloton très animé sur la Norma M20 F. Il remontait petit à petit et profitait astucieusement des Safety-Car pour finalement permettre à José Ibanez de prendre sur la piste, le dessus sur la Norma M20 F d’Haezebrouck et Toulemonde dans un premier temps et la Juno SSE des Britannique Bernans et Ward ensuite.
Auparavant, le pole man Zollinger, sur la Norma M20 F n°40 du Green Team, se bagarrait en seconde position après que le fils Vilariño ait pris le dessus dès le départ sur la voiture sœur n°23. Les deux étaient sanctionnés par un Drive Through dans la première demi-heure, départ anticipé pour la 23 et dépassement sous drapeau jaune pour la 40, permettant à leurs poursuivants, la Ligier JS49 de Dhouailly et les Norma M20 F de Toulemonde et Bazaud, de rester dans leur sillage. Zollinger était contraint de ralentir sur problème de faisceau avant que Mondolot ne le relaie alors que la famille Vilariño s’arrêtait sur la piste à 15 tours du damier. Bazaud perdait également tout espoir lorsqu’il s’accrochait avec un autre concurrent et détruisait son radiateur d’huile.
Durant toute la course, les trois constructeurs phare du Challenge, Juno, Ligier et Norma se partageaient les dix premières places. Les leaders se succédaient et les différents Safety-Car allaient mettre tout le monde d’accord.
Provisoirement en tête du Challenge, Schell et Caussanel jouaient comme à leur habitude une bonne stratégie en poussant au maximum le premier relais et en profitant de l’avant dernière intervention de la voiture de sécurité pour ravitailler et changer de pilote. Reparti dans le même tour que le trio de tête, une ultime neutralisation et son talent permettaient à Caussanel de décrocher la troisième marche du podium pour Ligier. Dans le dernier tour, il dépassait en effet le jeune Britannique Bernans qui relayait pourtant parfaitement Ward sur la Juno SSE championne en titre. La deuxième Juno SSE, longtemps dans le top 4 était victime d’une crevaison ruinant ses espoirs à une heure du terme. Dhouailly et Guycharousse ne prenaient malheureusement pas le même train que la Ligier du Pegasus Racing en fin de course et se contentaient de la cinquième place, très méritée compte tenu de leurs efforts depuis le début de saison.
Devant, Haezebrouck ne tentait pas de revenir sur Ibanez pour la gagne après avoir pris l’avantage sur la Juno. Il jouait le classement général et repartait de Magny-Cours avec la seconde place au général, associé à Toulemonde. Grâce à leur victoire, Ibanez et Cavailhes entrent directement à la quatrième place du classement après deux abandons.
Baillet et Herbeth décrochaient le podium Gentlemen Drivers et au-delà de ce « clin d’œil » la sixième place au général après une superbe course. Enfin, la Radical SR3 des Britanniques Atherton et Ryder empochait le gain de la catégorie C3.
Course : 1. José Ibanez et William Cavailhes, Norma M20F, 1er CN en 3h01’1’’764, 2. Philippe Haezebrouck/Damien Toulemonde, Norma M20F à 5’’489, 3. Julien Schell/David Caussanel, Ligier JS49 à 7’’208, etc… 18. Richard Ryder/Charles Atherton, Radical SR3 à 4 tours, etc… 34 classés sur 41 partants.
Meilleur tour : Ander Vilariño, Norma M20F en 1’41’’740 (156,08 km/h)
L’ensemble des concurrents se retrouveront sur le circuit de Dijon les 4, 5 et 6 juillet pour une épreuve qui marquera la mi-saison avec les « 6 heures de Dijon » historiques et les deux courses de 3 heures modernes réservées aux Protos d’une part et aux GT/Tourisme d’autre part, alors que les Sprint Proto et Funyo se dérouleront sous le format habituel.
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L’épreuve phare de cette saison pour la Série V de V nous donne rendez-vous dans la Nièvre, comme à son habitude, sur la célèbre piste F1 de Nevers Magny-Cours. Tous les plateaux s’y retrouveront pour des batailles relevées à tous les niveaux, avec, en point d’orgue, la plus longue course de la saison en endurance VHC, les « 12 heures de Magny-Cours ».
CHALLENGE ENDURANCE GT/TOURISME
Les « 3 heures de Nevers Magny-Cours »
La variété est de mise dans ce Challenge cette saison. La séparation d’avec les protos, entreprise en 2007, a été bénéfique pour ce plateau dont les concurrents rivalisent d’imagination pour présenter des voitures de plus en plus originales et d’une qualité de préparation exceptionnelle.
Ainsi, les Porsche sont menacées dans le haut des classements même si la 996 RSR, Championne en titre, fait le bonheur de ses nouveaux propriétaires, Moreau et Langin (n°14), et les propulsent, avec une victoire et une deuxième place, en tête du Challenge.
Derrière, c’est la monstrueuse Renault Mégane Trophy de Rousseau et Lemée (n°80) qui se présente deuxième après sa victoire au Val de Vienne. Ils seront confrontés aux Ferrari F430, avec la n°77 de la famille Desbruères ou celle des Champions en titre Pagny et Benoist (n°1). Malgré une pointe de vitesse retrouvée dans la Vienne où ils s’adjugeaient la pole position, les deux compères de l’écurie Visiom n’ont pas encore eu le plaisir de s’affirmer à leur juste valeur en course. Ils découvriront la nouvelle venue, la Maserati Cambiocorsa GT3 d’ASP Compétition, emmenée par Ullmann et Demigneux.
Derrière, les titulaires du Champion Racing, Brouard et Nozière, marquent légèrement le pas en ce début de saison sur leur Porsche 997 Cup mais se maintiennent toutefois dans la course juste derrière la 996 RS de Baudinière et Vicaire alors que la RSR de Bour et Ferreira devra se refaire après son abandon lors de la dernière épreuve. Enfin, faisant office d’épouvantails, Perrier et Hesnault semblent favoris au volant d’une Porsche 997 RSR comme Snobeck sur la Ferrari F430.
De nombreuses autres 996 et 997 Cup se mêleront à la bagarre avec les voitures de G-Force Racing, de Classica Motors ou de BMG Organisation, mais la plus en vue restant celle de Kohler et Depagneux de l’écurie Vintage Racing Charente. Dans le peloton, Vincenot et Bachelier se présentent en tête du GTV4 avec leur 993 RSR au milieu d’une catégorie des plus variée. Avec de nombreux modèles de Porsche 911, on y retrouve, une Cayman S emmenée par Havette père et fils, la BMW Z3 et la Maserati Trofeo d’ASP Compétition pilotées respectivement par Schillet/Pignard et Tremblay/Van Straaten ou encore la 964 RSR de Oger et Guitton.
En Tourisme, la Mercedes Silhouette de Lacoste/Guerne s’opposera à la Mégane de Rousseau et Lemée tandis qu’Eric Van de Vyver sera associé sur la Touring Cup S2 à Jérôme Galpin, fournisseur des carburants Sunoco pour les courses V de V, qui seront confrontés à celle de Gasperini et Lazardeux, toujours très performantes mais engagée dans la catégorie S1 pour cette dernière.
Une nouvelle course exceptionnelle s’annonce donc dans ce challenge très disputé et varié.
Procédure de départ : Dimanche 1er juin de 13h40 à 14h10
Course : Dimanche 1er juin de 14h10 à 17h10
CHALLENGE ENDURANCE PROTO
Les « 3 heures de Nevers Magny-Cours »
Ne dérogeant pas à la règle des autres Challenge Endurance et malgré la présence toujours importante des Norma, le Challenge Endurance Proto s’ouvre à d’autres marques venant de toute l’Europe.
La bagarre attendue entre les différents constructeurs de ce challenge est engagée. Les Anglais de Juno Mardlin et Croydon (n°1), Champions en titre, étaient absents au Val de Vienne et ont laissé les autres s’en donner à cœur joie. Si Norma semble, sur le papier, être le constructeur le plus performant, c’est du côté de Ligier et surtout du travail exceptionnel fourni par son écurie vedette, le Pegasus Racing, que doit se porter l’attention. L’équipage de l’écurie strasbourgeoise composé de Julien Schell, Champion 2006 et de David Caussanel, ont pris la tête du Challenge à l’issue de l’épreuve du Val de Vienne qu’ils terminaient seconds, accablés par la malchance au moment de leur dernier ravitaillement où ils perdaient la tête de la course.
Ils sont talonnés logiquement par une Norma M20F de l’écurie IRS dont la logistique et le professionnalisme sont impressionnants. Ce n’est pourtant pas la n°3 de l’équipage vedette qui occupe cette place mais la n°4 de Desprez, fidèle du Challenge, associé à Robert, spécialiste de l’endurance avec plusieurs participations aux « 24 heures du Mans ». Ces deux là remportaient une victoire éclatante dans la Vienne après une modeste sixième place en Espagne où ils se sortaient de soucis de jeunesse sur leur voiture.
Vainqueurs à domicile, les Espagnols Vilariño père et fils, sur Norma M20F, se retrouvent au pied du podium, contraints à l’abandon au Vigeant suite aux problèmes de leur moteur Honda. Ils auront à cœur de reprendre la main si l’équipage qui les devance, sur la Norma M20F de LD Autosport leur en laisse le loisir. Magistralement pilotée par Haezebrouck et Toulemonde (n°7) qui sont à la recherche de leur première victoire, victimes de crevaisons lentes à chaque course, la tâche sera difficile pour les espagnols.
Les deux voitures de Race Team Solutions pilotées par les équipages britanniques font preuve d’ambition alors que les Green Team, fonctionnant à l’éthanol s’offriront les services de Zollinger aux côtés de Mondolot pour parfaire leur mise au point après que Dayraut ait occupé ce rôle au Val de Vienne.
Dans cette catégorie CN 2 litres, Greaves et Vergers tenteront de faire gagner la Radical SR5 alors que le constructeur britannique Chiron s’appuiera sur la structure française Zig-zag et que Schultis renouvellera sa confiance à Kaffer, pole man à Jarama, pour faire gagner la PRC autrichienne. Les deux Merlin MP23 du Team 4 seront de retour avec leurs équipages habituels.
Enfin, la catégorie C3 accueillera deux Radical SR3 avec Le Calvez/Guanzini et Giavedoni/Dorneau Gourmelon, tous deux chez Domec Racing.
Procédure de départ : Dimanche 1er juin de 08h30 à 09h00
Course : Dimanche 1er juin de 09h00 à 12h00
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